El Barcelona se llevó con comodidad el derbi ante el Espanyol con Óscar Duarte, con un 0-4 fraguado en la primera parte donde Lionel Messi acaparó protagonismo.
El estadio de Cornellà-El Prat fue terreno propicio para el despliegue de un Messi muy inspirado, artífice con su doblete de que el Barça llegara a los 31 puntos y prolongase su condición de líder.
Por contra, el conjunto espanyolista encadenó su cuarta derrota liguera y cayó provisionalmente hasta el noveno lugar (21 ptos.). Pese a tener más cerca el aliento del Atlético de Madrid, merced a la victoria colchonera en su compromiso mañanero ante el Deportivo Alavés (3-0), los pupilos de Ernesto Valverde no mostraron un solo ápice de nerviosismo en un derbi que quedó visto para sentencia en el primer acto. Messi inauguró el marcador sobrepasado el cuarto de hora, con un magistral lanzamiento de falta que cogió rosca hasta entrar por la escuadra en la portería rival.
Primer disparo propiamente dicho, primer golpe para un Espanyol en pleno bache y que ahora solo tiene la Copa del Rey como consuelo. Su reciente victoria por 1-0 sobre el Cádiz CF, de Segunda División, había dejado con gesto torcido a las gradas de un estadio que tampoco levantó cabeza este sábado ante la pericia de Messi. El astro argentino recuperó la compañía en ataque del uruguayo Luis Suárez, junto al francés Ousmane Dembélé en detrimento del brasileño Philippe Coutinho.
El propio Dembélé puso tierra de por medio con el 0-2, haciendo con la zurda un recorte al central Javi López para ‘ipso facto’ disparar con la diestra al palo largo de Diego López. El portero espanyolista había sido testigo de otra gran jugada de Messi, se zafó de varios oponentes hasta hallar el resquicio idóneo por el que pasar a Dembélé.
MESSI ENCUENTRA CADA RESQUICIO
La fiesta de ‘la Pulga’ siguió con otra asistencia a Suárez por encima de los centrales, culminando una así pared; pero el charrúa remató al palo y Arturo Vidal también falló en el rechace. De inmediato, el propio Messi estrelló en la cepa del poste un cabezazo que desesperó a Diego López.
Entre tanto ajetreo, el arquero perico colaboró sin querer en el 0-3, al borde del descanso y obra de un Suárez insistente hasta que encontró premio. Se desmarcó raudo a la espalda de la defensa y, tras un par de tarascadas, llegó a la línea de fondo; sobre la raya, se sacó un lanzamiento raso por entre las piernas de Diego López, que desvió la pelota hacia su propia portería.
La segunda parte, de puro trámite para los de Valverde, le sirvió a Messi para marcar el segundo tanto de su cuenta particular con otra falta directa. En el minuto 65, el ’10’ blaugrana volvió a batir a un guardameta superado por las circunstancias y el buen desempeño rival.
El Espanyol tuvo un conato de reacción 10 minutos más tarde, con un gol de Óscar Duarte a la salida de una lejana falta lateral. Pero el VAR corrigió ese lance, pues el defensa costarricense se encontraba en fuera de juego por escasos centímetros.
No hubo premio finalmente para el equipo periquito, deprimido aún más tras caer frente a un vecino que tiene a su gran referente ofensivo claramente al alza.
